भारतीय क्रिकेट में उपकप्तानी का म्यूजिकल चेयर गेम: हार्दिक पंड्या से अक्षर पटेल तक, अब गिल की बारी

भारतीय क्रिकेट की ‘म्यूजिकल चेयर’ उपकप्तानी

भारतीय क्रिकेट में उपकप्तानी का म्यूजिकल चेयर गेम पिछले कुछ वर्षों से लगातार चर्चा का विषय बना हुआ है। टीम इंडिया के हर बड़े टूर्नामेंट से पहले ऐसा लगता है मानो उपकप्तान की कुर्सी किसी एक खिलाड़ी के पास स्थायी नहीं है। कभी हार्दिक पंड्या, तो कभी अक्षर पटेल और अब शुभमन गिल—इस तरह उपकप्तानी का बदलता हुआ यह सिलसिला भारतीय क्रिकेट मैनेजमेंट और चयनकर्ताओं की सोच पर गंभीर सवाल खड़े करता है।

एशिया कप 2025 और नया समीकरण

19 अगस्त को एशिया कप 2025 के लिए भारतीय टीम की घोषणा हुई। सूर्यकुमार यादव को कप्तान नियुक्त किया गया, वहीं टीम में जसप्रीत बुमराह और शुभमन गिल जैसे बड़े खिलाड़ियों की वापसी हुई। लेकिन असली चर्चा का मुद्दा रहा उपकप्तानी। इस बार शुभमन गिल को उपकप्तान बनाया गया है, जबकि इंग्लैंड सीरीज़ में यह जिम्मेदारी अक्षर पटेल के पास थी।

यानी, एक बार फिर वही कहानी दोहराई गई—उपकप्तानी की कुर्सी एक खिलाड़ी से दूसरे खिलाड़ी को सौंपी गई। सवाल यह उठता है कि क्या भारतीय क्रिकेट में उपकप्तानी केवल औपचारिक पद बनकर रह गया है?

हार्दिक पंड्या से शुरू हुआ खेल

पिछले साल जून में जब टीम इंडिया ने टी20 वर्ल्ड कप जीता था, तब हार्दिक पंड्या उपकप्तान थे। लेकिन खिताब जीतते ही उनका पद छिन गया। उनकी जगह श्रीलंका दौरे पर शुभमन गिल को उपकप्तानी दी गई। इतना ही नहीं, गिल ने ज़िम्बाब्वे दौरे पर टीम इंडिया की कप्तानी भी संभाली। लेकिन जैसे ही मुख्य खिलाड़ी वापस लौटे, गिल का रोल बदल गया और उपकप्तानी की कुर्सी अक्षर पटेल को सौंप दी गई।

अक्षर पटेल का मामला

अक्षर पटेल को इस साल जनवरी-फरवरी में इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू सीरीज़ में उपकप्तान बनाया गया था। माना जा रहा था कि अक्षर को यह जिम्मेदारी लंबे समय तक मिलेगी। लेकिन एशिया कप 2025 से पहले ही उनसे यह पद छीन लिया गया और शुभमन गिल को फिर से उपकप्तान बना दिया गया।

लगातार बदलाव और सवाल

भारतीय क्रिकेट में उपकप्तानी को लेकर पिछले एक साल से जिस तरह बार-बार बदलाव हो रहे हैं, उससे यह साफ झलकता है कि चयनकर्ताओं के पास कोई स्थायी योजना नहीं है। खिलाड़ी बार-बार इस भूमिका में आते-जाते रहते हैं। सवाल यह है कि अगर किसी खिलाड़ी को टीम लीडरशिप के लिए तैयार करना है तो क्या इस तरह बार-बार जिम्मेदारी बदलना सही है?

इतिहास गवाह है: गौतम गंभीर का दर्द

भारतीय क्रिकेट में यह कोई पहली बार नहीं हो रहा। साल 2012 की बात है। टीम इंडिया ऑस्ट्रेलिया दौरे पर त्रिकोणीय सीरीज (CB सीरीज) के फाइनल में नहीं पहुंच पाई थी। उस समय गौतम गंभीर उपकप्तान थे, लेकिन सीरीज खत्म होते ही उनसे यह जिम्मेदारी छीन ली गई और विराट कोहली को उपकप्तान बना दिया गया।

गंभीर आज भी उस घटना को नहीं भूले। उन्होंने एक इंटरव्यू में कहा था—
“मैं उस सीरीज में भारत का दूसरा सबसे ज्यादा रन बनाने वाला बल्लेबाज था। फिर भी मुझसे उपकप्तानी छीन ली गई। कप्तान वही रहा लेकिन उपकप्तान बदल दिया गया। यह इतिहास में पहली बार हुआ।”

गंभीर के मुताबिक, कोच डंकन फ्लेचर ने भी साफ कर दिया था कि यह फैसला उनका नहीं बल्कि चयनकर्ताओं का है।

CB सीरीज और विवाद

जिस सीरीज की बात गौतम गंभीर कर रहे थे, वह कॉमनवेल्थ बैंक ट्राई सीरीज थी। उस सीरीज में रोटेशन पॉलिसी लागू की गई थी और तेंदुलकर, सहवाग और गंभीर जैसे दिग्गजों को आराम दिया गया था। गंभीर ने उस सीरीज में 7 मैच खेले और 308 रन बनाए, औसत 44 रहा। वह विराट कोहली के बाद दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज थे। इसके बावजूद उनकी उपकप्तानी छीन ली गई।

गंभीर का जवाब – IPL में सफलता

गंभीर ने उसी साल इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) की कप्तानी की और टीम को पहली बार खिताब जिताया। फाइनल में उनकी टीम ने महेंद्र सिंह धोनी की चेन्नई सुपर किंग्स को हराया। यह गंभीर का सीधा जवाब था कि वह एक सफल कप्तान साबित हो सकते हैं।

क्या दोहराया जा रहा है वही इतिहास?

आज की स्थिति देखें तो वही इतिहास दोहराया जा रहा है। उपकप्तानी का खेल हार्दिक पंड्या से शुरू होकर अक्षर पटेल और शुभमन गिल तक पहुंच चुका है। सवाल उठता है कि चयनकर्ताओं और मैनेजमेंट का असली प्लान क्या है? क्या उपकप्तानी केवल औपचारिकता है या फिर यह भविष्य के कप्तान को तैयार करने की भूमिका निभाती है?

उपकप्तान का महत्व क्यों है?

क्रिकेट में उपकप्तान की भूमिका बेहद अहम होती है। कप्तान अगर किसी कारणवश अनुपलब्ध हो जाए तो पूरी जिम्मेदारी उपकप्तान पर आ जाती है। इसके अलावा, रणनीति बनाने, फील्ड प्लेसमेंट में मदद करने और खिलाड़ियों को प्रेरित करने में उपकप्तान की अहम भूमिका होती है।

अगर बार-बार यह जिम्मेदारी बदलती रहेगी, तो खिलाड़ियों के आत्मविश्वास पर भी असर पड़ेगा और टीम का नेतृत्व तंत्र अस्थिर होगा।

मैनेजमेंट की सोच पर सवाल

भारतीय क्रिकेट का हाल देखें तो ऐसा लगता है मानो चयनकर्ताओं के पास स्पष्ट योजना नहीं है। हार्दिक, अक्षर और गिल जैसे खिलाड़ियों से बार-बार जिम्मेदारी छीनना यह दर्शाता है कि मैनेजमेंट प्रयोग कर रहा है। लेकिन बड़े टूर्नामेंटों में प्रयोग की बजाय स्थिरता ज्यादा अहम होती है।

खिलाड़ियों पर प्रभाव

हर खिलाड़ी के लिए उपकप्तान बनना सम्मान की बात होती है। लेकिन जब जिम्मेदारी इतनी जल्दी छीनी जाती है, तो उसका सीधा असर खिलाड़ी की मानसिकता पर पड़ सकता है। हार्दिक पंड्या, अक्षर पटेल और यहां तक कि शुभमन गिल भी इस अस्थिरता से प्रभावित हो सकते हैं।

निष्कर्ष

भारतीय क्रिकेट में उपकप्तानी का म्यूजिकल चेयर गेम लंबे समय तक नहीं चलना चाहिए। टीम को स्थिर लीडरशिप की जरूरत है। चयनकर्ताओं को चाहिए कि वे किसी एक खिलाड़ी को इस भूमिका में भरोसा दिखाएं और लगातार बदलते फैसलों से बचें। इतिहास गवाह है कि गौतम गंभीर जैसे बड़े खिलाड़ी भी इस अस्थिरता का शिकार हो चुके हैं। अगर यही सिलसिला जारी रहा तो भविष्य में भारतीय क्रिकेट को और भी नुकसान उठाना पड़ सकता है।